Il est essentiel d’être en mesure de reconnaître la douleur chez les animaux pour assurer la réussite de la mise en œuvre de solutions de raffinement lors de l’utilisation d’animaux à des fins scientifiques.
La réaction à la douleur varie considérablement selon l’espèce animale et l'individu; par conséquent, il est essentiel que les vétérinaires qui évaluent la douleur des animaux possèdent une connaissance approfondie des comportements propres à chaque espèce et à l'individu. Une composante importante de cette connaissance est la capacité de reconnaître les changements par rapport à l'apparence et au comportement normaux de l'animal.
Le diagnostic de douleur chez les animaux est rarement posé à partir d'une seule observation ou d'une seule valeur expérimentale. Il est plutôt de nature subjective et dépend d'une combinaison d'éléments, soit un examen clinique effectué par une personne expérimentée qui connaît bien l'espèce et la race, le comportement de l'individu, l'intensité de la douleur associée à l'intervention chirurgicale ou à la maladie en question ainsi que la reconnaissance des signes d'inconfort et de douleur.
Signes cliniques de douleur
Chez les espèces terrestres, les signes cliniques de douleur (signes observés sans manipulation de l'animal) comprennent notamment :
- les changements de personnalité ou d'attitude
- les vocalisations anormales, surtout lorsqu'une partie douloureuse du corps est palpée ou lorsque l'animal doit bouger
- le léchage, le mordillage, le grattage ou encore le fait de remuer une partie douloureuse du corps
- les changements de l'apparence du pelage
- les changements de posture ou de démarche
- les changements du niveau d'activité
- les changements de l'appétit, comme une diminution de la consommation de nourriture et d'eau, menant à une perte de poids et à une déshydratation
- les changements d'expression faciale
- la sudation ou la salivation excessives
- l’écoulement oculaire ou nasal
- le grincement des dents
- les changements dans les évacuations intestinales et urinaires
Lorsqu’un animal est manipulé, l'augmentation de la fréquence cardiaque ou respiratoire ou celle de la température corporelle, de même que l'élévation de la glycémie ainsi que des concentrations de corticostéroïdes et de catécholamines, peuvent être d'autres signes cliniques de douleur.
Indépendamment des signes cliniques manifestés, s'il existe une possibilité que l'animal éprouve de la douleur, l'essai d'un traitement aux analgésiques devrait alors être entrepris.
Réduire cette section
Les poissons ont la capacité d'éprouver de la douleur. Les manipulations qui provoquent un stress ou un comportement d'évitement ou de fuite peuvent être une cause de détresse chez ces animaux. Les poissons réagissent aux stimuli nocifs (soit ceux qui endommagent ou qui peuvent endommager les tissus normaux, comme la pression mécanique, les températures extrêmes et les substances chimiques corrosives) par des modifications comportementales, physiologiques et hormonales.
De nombreuses espèces de poissons sont des proies et sont génétiquement prédisposées à ne pas montrer de signes de blessure ou de douleur. Par conséquent, il est difficile de reconnaître et d’évaluer la douleur chez les poissons.
Chez les poissons, les signes cliniques de douleur comprennent notamment :
- les changements de couleur ou de l'état des yeux, des nageoires ou de la peau, ou un changement dans la sécrétion de mucus
- un changement de la consommation alimentaire
- la modification de l’activité alimentaire
- les modifications de la fréquence respiratoire
- les changements de la position de l'animal dans l'eau (p. ex. à l'endroit, à l'envers, penché)
- les changements dans les interactions sociales, comme l'attaque directe, la défense des meilleures places dans le bassin, la formation de bancs et l'isolement social
- le peu de réactions aux stimuli externes
- l’hyperactivité ou l’hypoactivité
- les mouvements anormaux comme des déplacements brusques ou des frottements du corps
- un saut ou un comportement de fuite sans cause apparente
- une réaction d'évitement d'une stimulation mécanique ou d'un rayon lumineux
Des changements associés aux concentrations de corticostéroïdes et de catécholamines, de même qu'une augmentation du glucose plasmatique et de l'acide lactique sont des indicateurs de stress aigu et peuvent également être d'autres signes de douleur.
Indépendamment des signes cliniques manifestés, s'il existe une possibilité qu'un poisson éprouve de la douleur, l'essai d'un traitement aux analgésiques devrait alors être entrepris.
Réduire cette section
Cette section s'inspire de la déclaration de principe de l’ACVA sur le traitement de la douleur chez les animaux et des Lignes directrices du CCPA sur : le soin et l’utilisation des poissons en recherche, en enseignement et dans les tests.
Pour de plus amples renseignements sur l’évaluation de la douleur, les ressources suivantes peuvent être utiles.
Ressources offertes par le CCPA
Articles en ligne
Ressources en ligne
Liste de références, classées selon les espèces
Autres publications
- Flecknell P. et Waterman-Pearson A. (2000) Pain Management in Animals. Londres R.-U.: W.B. Saunders.
- Kohn D.F., Martin T.E., Foley P.L., Morris T.H., Swindle M.M., Vogler G.A. et Wixson S.K. (2007) Guidelines for the assessment and management of pain in rodents and rabbits. Journal of the American Association for Laboratory Animal Science (JAALAS) 46(2):97-108.
Réduire cette section
