Approvisionnement en animaux
Les choix effectués en matière d’approvisionnement en animaux affectent la mise en œuvre des solutions de réduction et de raffinement dans un protocole expérimental. L'utilisation d'animaux de première qualité (c.-à-d. génétiquement défini, exempt d'organismes pathogènes et n'ayant pas subi de stress provoqué par l'environnement) peut contribuer à réduire le nombre d'animaux utilisés sans compromettre les objectifs scientifiques d’une étude. En outre, les expériences vécues par un animal déterminent son comportement social et, pour ces motifs, les conditions des installations d'élevage où l'animal est maintenu auront une incidence sur son bien-être futur.
Les normes d’élevage et de bien-être animal du fournisseur devraient être au moins aussi rigoureuses que celles de l'établissement où les animaux seront utilisés. Une communication étroite entre les éleveurs ou les fournisseurs d'animaux et les établissements qui utilisent ces animaux est importante pour les raisons suivantes :
- un équilibre de l’offre et de la demande pour ne pas produire d’animaux excédentaires
- une minimisation du stress lié au transport et au déplacement
- une continuité dans l’élevage et le soin
L’information présentée ici se rapporte aux types de fournisseurs décrits ci-dessous.
Les entreprises qui se spécialisent dans l'élevage d'animaux pour des fins scientifiques constituent une source courante pour se procurer des animaux. Pour s'assurer que les fournisseurs commerciaux gèrent leurs installations selon des normes élevées de bien-être, il peut être nécessaire d’effectuer des visites pour examiner les élevages et, au besoin, de demander que des améliorations soient apportées. La participation au programme du CCPA ou à d'autres programmes d'accréditation peut également fournir une garantie de normes élevées de bien-être.
Il faut se procurer, dans la mesure du possible, des animaux préconditionnés (le but du programme de conditionnement est de s’assurer que les animaux sont prêts à être utilisés pour la recherche, l’enseignement ou les essais).
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Des programmes internes de colonies d'élevage d'animaux devraient seulement être établis en cas de nécessité absolue. Ils devraient comprendre de hautes normes de soin aux animaux et être gérées attentivement afin d'anticiper les besoins, conformément au principe de réduction.
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Il existe de nombreuses façons pour mettre en œuvre des solutions de réduction et de raffinement pour l’acquisition d’animaux de ferme à des fins scientifiques. Dans les cas où ces animaux proviennent de fournisseurs dont le rôle primordial n'est pas de produire des animaux pour un usage scientifique, une évaluation de l'état de santé du troupeau ou de la bande devrait être menée. À la suite de leur acquisition, les animaux devraient être mis en quarantaine pour minimiser la propagation de maladies dans les installations.
Il existe plusieurs possibilités pour la mise en œuvre de solutions de raffinement lors de l'acquisition de bovins. Dans la mesure du possible, des bovins acères devraient être utilisés. Si cela est impossible, il serait alors souhaitable de se procurer des bovins dont l'écornage a été réalisé en ayant recours à des méthodes de soulagement de la douleur. Les bovins ayant des cornes ne devraient pas être achetés. Les bovins marqués au fer ne devraient pas être achetés; d’autres moyens pour identifier les bovins devraient être utilisés. L’achat de bovins préconditionnés (sevrés, castrés, vaccinés au moins 30 jours avant d'être vendus et ayant déjà été alimentés au moyen de mangeoires) est recommandé afin de réduire la détresse chez l’animal et d’assurer l’efficacité de la vaccination.
Il existe également des façons de mettre en œuvre des solutions de raffinement lors de l’acquisition de volaille. Pour ces oiseaux, il est important d'obtenir des renseignements sur leurs conditions d'élevage de sorte que toute détresse causée par des changements dans leur environnement peut être minimisée par une introduction graduelle de ces changements. Pour les études à court terme où le contact humain est restreint ou pour lesquelles les variables faisant l'objet de la recherche sont moins affectées par la détresse animale causée par la manipulation ou des interventions qui y sont reliées, il peut être approprié d'acheter ou de capturer des oiseaux adultes. Cependant, pour les projets à long terme qui demandent un contact étroit entre les oiseaux et les humains, il peut être préférable d'élever les oiseaux dès la couvée afin qu’ils imprègnent un objet ou une personne affectée à leur soin pour diminuer leur détresse psychologique et leur peur des humains.
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Les chiens et les chats non produits spécifiquement pour la recherche, l'enseignement ou les essais comprennent les animaux obtenus d'une fourrière ou d'un refuge pour animaux, prêtés ou offerts gratuitement à des établissements aux fins de formation pour le personnel de soins vétérinaires, de même que les animaux excédentaires provenant d'élevages propres à d'autres activités, comme les chiens de course et les chiens d’attelage.
Les établissements doivent seulement se procurer des chiens et des chats non produits spécifiquement pour la recherche, l'enseignement ou les essais quand ils ont une entente bien définie avec la direction de l'organisme qui les fournit.
Certaines utilisations antérieures de ces animaux peuvent signifier qu'ils ne sont pas bien socialisés. Dans ce cas, ils devraient être utilisés seulement dans les conditions suivantes : les interventions ne nécessitent pas de manipulations importantes des animaux conscients, la durée de leur séjour dans l'établissement avant leur utilisation devrait être minimisée en plus d’être pré-déterminée par le comité de protection des animaux et ces animaux devraient être utilisés uniquement pour des interventions se soldant par la mort des animaux.
Il existe des motifs scientifiques et des raisons liées au bien-être pour l'utilisation d'animaux d’élevage ou préparés pour une utilisation scientifique. Il est presque toujours préférable de se procurer des animaux d'expérimentation appartenant à des espèces standards d'un éleveur ou d'un fournisseur reconnu, sauf si un protocole approuvé présente d'autres exigences. Les animaux non produits spécifiquement pour la recherche, l'enseignement ou les essais possèdent des génotypes, des expériences comportementales et des profils de maladies inconnus. Les modifications physiopathologiques, qui peuvent être associées au parasitisme, aux infections chroniques et à un état nutritionnel médiocre, fréquemment observées chez un animal non conditionné, représentent des variables expérimentales non contrôlées. En revanche, l'utilisation d'un animal d’élevage ayant un état de santé bien défini maintient le nombre d'animaux au minimum (réduction). Les animaux faisant l'objet d'élevage devraient toujours être utilisés dans le cadre des essais réglementaires.
Les animaux d’élevage sont moins susceptibles d’avoir un bien-être compromis que les animaux qui ne sont pas produits à ces fins, car ils sont habitués dès la naissance à vivre dans un environnement de laboratoire, où ils ont probablement toujours reçu les soins vétérinaires et alimentaires appropriés et eu des rapports sociaux avec les humains. De plus, ils sont souvent conditionnés aux procédures expérimentales (p. ex. les prélèvements sanguins).
En revanche, les animaux non produits spécifiquement pour la recherche, l'enseignement ou les essais ne sont pas familiarisés avec ces procédures expérimentales et peuvent éprouver une plus grande détresse psychologique (p. ex. la peur et l'anxiété).
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Les chercheurs qui capturent des animaux sauvages devraient à la fois respecter une éthique rigoureuse de la conservation des habitats et du traitement respectueux des animaux et transmettre cette éthique aux étudiants ainsi qu'aux employés. Les chercheurs devraient choisir la méthode qui a le moins d'incidence sur les animaux et sur l'écosystème local, de même que celle qui est la plus sécuritaire pour toutes les parties concernées. Avant d'entreprendre des projets de capture sur le terrain, les chercheurs devraient :
- obtenir les permis nécessaires
- bien connaître l’espèce à l’étude, sa réaction aux perturbations et sa sensibilité aux méthodes de capture et de contention
- bien connaître les avantages et les inconvénients des méthodes existantes de capture d’animaux vivants
- s’assurer que la méthode de capture proposée est efficace et adaptée à l’espèce de même qu’à la situation pour permettre de minimiser toute détresse ou blessure chez les animaux utilisés pour l’étude, ainsi que de réduire la capture d’animaux appartenant à des espèces non ciblées
- avoir suivi une formation sur la méthode ou la technique choisie afin de l’utiliser correctement
- prendre toute mesure pour éviter la capture de femelles ayants des petits
- élaborer un plan afin de protéger le bien-être des animaux à la fin du projet
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Cette section s'inspire de la documentation disponible sur le site Web du National Centre for the Replacement, Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs) et des documents de référence du CCPA.
Pour de plus amples renseignements sur l’approvisionnement en animaux, les ressources suivantes peuvent être utiles.
Ressources offertes par le CCPA
Ressources en ligne
- Hawkins P., Morton D.B., Cameron D., Cuthill I., Francis R., Freire R., Gosler A., Healy S., Hudson A., Inglis I., Jones A., Kirkwood J., Lawton M., Monaghan P., Sherwin C. et Townsend P. (2001) Laboratory birds: refinements in husbandry and procedures. Laboratory Animals 35(Suppl.):S1-163.
- Institute for Laboratory Animal Research (ILAR) (2006) Preparation of Animals for Use in the Laboratory, numéro thématique. ILAR Journal 47(4):281-381.
- Institute for Laboratory Animal Research (ILAR) (s.d.) Databases and Repositories of Laboratory Animal Models and Strains.
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