Recherche sur les animaux sauvages
S’entend par animaux sauvages les vertébrés sauvages en liberté ou en captivité, comme les amphibiens, les reptiles, les oiseaux, les poissons et les mammifères. Sont incluses dans cette définition toutes les espèces introduites et indigènes ainsi que les animaux domestiques qui sont devenus féraux. La recherche sur les animaux sauvages comprend les études qui se concentrent sur des niveaux d’organisation allant d’écosystèmes à certains animaux en particulier.
Le concept des Trois R, bien que conçu à l’origine pour la recherche chez les animaux de laboratoire, fait également partie de l'éthique de la recherche sur les animaux sauvages.
Bien-être des animaux sauvages
La recherche sur les animaux sauvages présente des défis particuliers en matière de bien-être animal. Par conséquent, il est difficile de mettre en œuvre les Trois R dans le cadre d’études sur les animaux sauvages visant des niveaux supérieurs d’organisation (comme des populations ou des communautés) étant donné que, selon les objectifs de la recherche, la priorité est accordée à la collecte de données provenant de nombreux animaux plutôt qu’au bien-être individuel.
- les travaux de recherche évalués par des pairs concernant les questions de bien-être animal dans le cadre d’études de terrain sont peu nombreux (p. ex. la quantification des effets du stress de la capture et de la manipulation, l'incidence des appareils de télémétrie et la période de récupération après une intervention chirurgicale).
- la problématique de l'évaluation du bien-être des animaux sauvages sur le terrain (l’accès limité aux animaux, les nombreuses espèces qui se sont adaptées pour dissimuler les manifestations de souffrance et de mauvais état de santé, l’insuffisante connaissance des indicateurs de bien-être chez de nombreuses espèces d'animaux sauvages)
- les procédures expérimentales peuvent exiger que les animaux sauvages soient transportés ou confinés, et les animaux peuvent être blessés lors de leur capture ou de la manipulation; de plus, le fait que les animaux sauvages capturés ne sont pas conditionnés à la manipulation est une source de détresse chez ces animaux
- le prélèvement d'échantillons et le marquage peuvent nécessiter des interventions traumatiques et la sous-utilisation ou l'utilisation inappropriée d’analgésiques peut entraîner un soulagement de la douleur insuffisant ou des soins périopératoires inadéquats
- l'aide de vétérinaires n'est pas aussi facilement disponible que dans de nombreux laboratoires
- des animaux qui n'appartiennent pas à l'espèce à l'étude peuvent accidentellement être capturés, blessés ou autrement affectés
- les protocoles de recherche peuvent nécessiter de sacrifier des animaux
- la possibilité d’effets négatifs des méthodes de recherche sur les animaux sauvages sur le bien-être animal peut influencer les résultats de recherche
Stratégies des Trois R adaptées à la recherche sur les animaux sauvages
Des stratégies des Trois R propres à l’utilisation des animaux sauvages ont été élaborées par des spécialistes.
- la collecte et l’analyse de données déjà acquises (p. ex. l’exploration de données, les métaanalyses d’études de populations)
- les simulations de modélisation par ordinateur
- la collecte et l’analyse d’échantillons tissulaires archivés
Stratégies élaborées en partie d’après des renseignements provenant de Norecopa
- concevoir les études de sorte que les échantillons soient utilisés à diverses fins ou qu'ils puissent être combinés à des échantillons provenant d'autres saisons sur le terrain pour optimiser leur utilisation; ceci comprend également le prélèvement d'échantillons biologiques et génétiques pour l'archivage
- effectuer une évaluation statistique pour déterminer la taille de l'échantillon avant de mener la recherche, et ce, même lorsque les causes de variation peuvent seulement être estimées de manière approximative
- recourir à des plans d’expérimentation spécifiant des critères déterminés d'espèce, de sexe et d'âge des animaux qui seront utilisés (p. ex. utiliser des appâts pour une espèce donnée ou effectuer le piégeage à des moments et en des endroits précis) pour minimiser la capture d'animaux non visés
- partager les données et les ressources (p. ex. les échantillons biologiques et génétiques) et publier tous les résultats
Stratégies élaborées en partie d’après des renseignements provenant de Norecopa
- évaluer les sources potentielles de danger pour les espèces à l'étude, de même que pour celles non étudiées, et examiner les façons de les éliminer ou de les minimiser
- mener une étude rétrospective de tous les travaux de recherche sur les animaux sauvages pour lesquels le bien-être animal représentait une préoccupation (p. ex. une étude pour laquelle le taux de mortalité est inacceptable), afin d'éviter qu'une même situation ne se répète
- diminuer la fréquence et la durée de l'observation, voire étudier la possibilité d'utiliser la vidéosurveillance
- utiliser des méthodes de prélèvements à distance qui sont atraumatiques (p. ex. la détection et la collecte des échantillons de fèces, la collecte d’échantillon de poils laissés sur du fil de fer barbelé, la prise de photos par appareils à déclenchement par télécommande)
- utiliser des analgésiques pour soulager la douleur lors d’interventions traumatiques (p. ex. lors d'une laparotomie, d'une biopsie ou d'une extraction de dents)
- minimiser la capture d'animaux non visés tout en élaborant des protocoles pour gérer les cas de captures non prévues et de morts accidentelles
- minimiser les perturbations qui peuvent entraîner l'abandon de domaines vitaux, la préemption de l'alimentation, le bouleversement des structures sociales ou l'altération des relations prédateur-proie
- employer une contention minimale et l’utiliser pour une période la plus courte possible afin de réaliser toute procédure prévue, et ce, sans compromettre la sécurité du personnel de recherche
- collaborer avec l'industrie à la conception et à l’essai sur le terrain de matériel de recherche qui perturbe peu les animaux
Stratégies élaborées en partie d’après des renseignements provenant de Norecopa
D’autres ressources en la matière sont également disponibles, notamment des références sur les normes et meilleures pratiques en recherche sur les animaux sauvages, le Guide de recherche sur les Trois R et l'index des animaux.
En outre, l’optimisation du plan d’expérimentation ouvre la voie aux solutions de réduction. Il peut également être utile de consulter un statisticien.
Ressources pertinentes
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